《指导目录》的研制历时一年，来自国家教材委、有关高校、研究机构和中小学校的110多人的专家团队，经过基础研究、专业推荐、深入论证多个环节，根据青少年儿童不同时期的心智发展水平、认知理解能力和阅读特点，从古今中外浩如烟海的图书中精心遴选出300种图书。《指导目录》以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，体现马克思主义中国化最新成果，努力突出方向性、代表性、适宜性、基础性、全面性和开放性，力求兼顾多个学科、不同时代、多种文化和世界多个地区。

《指导目录》分为小学、初中、高中三个学段，其中小学110种、初中100种、高中90种，统筹考虑了中小学生阅读时间、阅读特点和阅读数量。《指导目录》所列书目分为人文社科、文学、自然科学和艺术四类，充分体现德智体美劳全面培养的目标。

人文社科类注重选择反映领袖人物、重要历史人物和英雄模范人物的作品，将党史、国史和改革开放史贯穿三个学段，帮助学生增强“四个自信”，培养中小学生爱国主义情怀。

文学类既注重推选了中国传统文学名著和红色经典作品，帮助中小学生弘扬中华优秀传统文化、继承革命文化；又遴选了世界文学名著和外国当代优秀作品，帮助中小学生增强对优秀多元文化的理解。

自然科学类选择了充分反映古今中外科学成就的经典著作，并注重推荐当代中国作家的原创科普作品，培养学生的科学探索精神。

艺术类着重推荐非物质文化遗产相关读物，帮助学生了解和鉴赏传统戏曲、书法和古代建筑等，培育和提高学生审美能力。

《指导目录》是对现行义务教育、普通高中课程标准和教材的拓展与延伸，对于丰富中小学生精神文化生活、提高思想政治素质和科学文化素养具有重要意义。

《指导目录》所列图书供学生自主选择阅读，各地各校不作统一要求，不得强制使用，不得要求学生全部必读。教育部基础教育课程教材发展中心将进一步指导学生、家长、学校和社会用好《指导目录》，同时根据经济社会发展需要对《指导目录》进行动态调整，不断完善更新。